儿童开始到了幼小衔接的年龄，很多家长开始关注孩子准备上学。教育工作者和家长一样有着相同的关切，并建立了一些发展理论，通过理论的学习，教育工作者知道如何开展教学、如何安排上课及对教学环境进行创设，家长学习一个或多个理论可以帮助孩子在上学前在情绪管理和学习方面有所准备。

1、成熟理论（Maturationist Theory）
强调成长和发展很大程度上来自儿童内部，并且遵循一个课遇见的时间表。
倡导者 格塞尔
例如：一个4岁的孩子不能或不愿意重复某个简单韵律时，成熟主义者可能会建议等孩子随时间推移变得成熟，并且发展了较强的语言技能后再让他做这件事。

2、行为理论 或环境理论 （Environmentalist Theory）
关注成长和发展是如何受外界环境影响
倡导者 B、F 斯金纳
认为奖励能帮助孩子习得成人的赞许，如果所有的任务都被分解成易于掌控的步骤，儿童将会获得更大成功。

3、交流理论（Constructivist Theory ）
探索了内在动力和外在动力是如何交流互动带来变化的，同时突出有着不同背景的儿童在相同环境下也会有不同的经历。
倡导者 让 皮亚杰 ， 利维 维果斯基
“知识的社会建构”，主张出于某种文化环境中的成人和大龄儿童与正在学习的幼儿交流时，他们能促进该幼儿的思维和学习，他们的理论是通过对话和社会交流进行思维和推理。