1975年，为了简化美国大学繁琐的申请步骤，15所美国大学共同创建了Common Application（简称CA），时至今日，每年有数以万计来自世界各地的学生通过CA向500多所美国大学递交了本科申请。然而，在去年9月的美国全国大学招生顾问协会上，3名学校代表宣布了一则令人震惊的消息，83所美国高校推出了一个全新的申请系统——Coalition for Access, Affordability and Success（简称CAAS），今年7月就将正式开放申请。CAAS是否能像CA那样广受欢迎甚至取而代之目前还不得而知，但在短期内这两种系统将会并行使用，所以学生在选择适合自己的申请系统之前，先要了解清楚CA和CAAS的区别和特点。

CAAS更为个性化 CA申请系统类似于一份个人简历，内容包括学生基本信息，家庭成员信息，教育背景，标准化考试成绩，荣誉奖励，课外活动，申请文书，推荐信。这份申请表简明扼要，能够帮助招生官在非常有限的时间里大致了解到每位学生的成长背景和个性爱好，但是随着近年来美国本科申请竞争愈加激烈，申请者的背景愈加相似，CA有限的信息似乎已经无法满足某些大学的招生需求，因此更为个性化的CAAS应运而生。 CAAS系统分为三个部分： 卓绝个部分是Virtual Locker，即个人专属的在线存储空间，鼓励学生从9年级开始记录自己的成长过程，任何引以为傲的课堂作业，发明创作，实践活动，获奖证书等都可以以文档，视频，图片的格式上传到空间里。

第二个部分叫Collaboration Platform协作平台，由于Virtual Locker里的内容仅学生本人可见，这个平台允许学生将其分享给自己的老师或升学顾问，从而得到专业的指导和建议，修改后的作品都有可能成为将来的申请材料。 第三个部分是Application Portal申请系统，学生可以自由选择Virtual Locker里的材料直接递交给心仪的大学。相比具有一定限制性的CA，规定更多只能简要填写10个活动经历和5个荣誉奖励，CAAS无疑给了学生更好展示自己的机会，同时也让招生官更为深入全面地评估申请者。

CAAS要求更早规划 美国本科申请通常提早一年开始，大多数学生都是从高二的暑假开始操作一系列留学事宜，也有部分学生年后才打算留学，不过由于CA可以一次性全部填写完毕，准备时间仓促的学生也能赶上留学末班车。然而CAAS却将这个起始时间大幅提前，因为其鼓励学生记录9-11年级的成长历程，这就意味着学生要从初三开始做好留学规划，积极参加课内外活动，并学会利用CAAS系统在三年间不断完善个人档案，以免到了高二才发现自己的过往经历相对空白，申请时缺乏竞争力。 CAAS避免造假 近年来，中国学生申请材料造假的新闻层出不穷，SAT泄题、TOEFL代考、篡改成绩单、编造活动经历等等使得美国大学难以分辨哪个才是货真价实的杰出学生，而新推出的CAAS可以从一定程度上避免类似的问题发生。

如果一名学生从初三就开始坚持某些个人爱好和活动，并在Virtual Locker内连年储存相关的文件和视频，那么一定可以赢得招生官的认可；反之，那些经过虚构包装的活动或者花钱买来的功利化背景提升活动，由于无法提供长期的证明材料，可信度大大降低。

经过对比，不难发现需要耗费大量时间和精力的CAAS更为适合想要申请美国名校的学生，特别是那些将目标锁定为前三十大学的学霸们，使用该系统的学生要特别注意两点： 卓绝，留学规划要尽早。有意留美的学生更好在初二就着手准备软实力的提升方案，学生要找到自己的兴趣点和学术发展方向，从初三开始踊跃参加相关的校内外活动竞赛，并做到持之以恒，及时将各类材料保存到Virtual Locker。 第二，招生官希望通过CAAS三年的成长记录看到一名学生的不断进步以及对某些方面的执着，而任何的退步或停滞都可能对往后的申请造成不利。也就是说，学生既要在发展软实力的同时兼顾学业，又要长期地追求自己的爱好和理想， 可见选择CAAS的学生必须具备良好的个人规划和时间管理能力。